Suite à mon article sur l'utilisation des céréales dans l'alimentation du cheval (que vous pouvez retrouver en cliquant ici), un sujet a alors été relevé par les "opposants" au "sans-céréales": le prix.
Je me suis alors penchée sur la question, n'y ayant pas forcément penser par moi même (je peux me permettre de privilégier le produit sans faire de concession sur le prix, mais ça n'est pas forcément le cas de tout le monde!).
Nous allons alors comparer plusieurs aliments très utilisés (mixes complets hauts de gamme):
Le Total Horse Feed, aliment sans céréales de qualité réputé très cher, équilibré en vitamines et minéraux
Le Reverdy Adult, aliment avec céréales de qualité, équilibré en vitamines et minéraux
Comparaison au sac:
Total Horse Feed: 30€
Reverdy Adult: 26,4€
La première chose qui nous vient à l'esprit quand on voit ça c'est qu'effectivement le sans céréales est bien plus cher, hors le prix au sac n'est pas une bonne base de comparaison, simplement parce que chaque sac peut faire 15, 20 ou même 25kg! Comparons donc le prix au kilo.
Comparaison au kilo:
THF: 30€ pour 15kg, soit 2€/kg
RA: 26,4€ pour 20kg, soit 1,32€/kg
Et on se dit encore une fois que le THF est beaucoup plus cher. Mais ça n'est pas tout. Pour couvrir les besoins journaliers de notre cheval, il faut en donner une certaine quantité, qui varie d'un cheval à l'autre, et bien sur d'un aliment à l'autre. Nous allons comparer les budgets mensuels de chacun de ces aliments.
Comparaison au mois:
N'ayant pas les quantités recommandées pour le THF, et sachant moi-même que les quantités recommandées sont toujours gonflées aux "quantités maximales", j'ai calculé moi-même les rations en considérant un cheval de 500kg, travail léger, bonne condition, et foin à volonté.
THF: environs 1,3kg par jour, soit 79€ par mois
RA: environs 2kg par jour, soit 80€ par mois
On se rend alors compte qu'en terme de quantité les aliments sans céréales gagnent largement au change, les rations sont bien plus petites et pour deux aliments haut de gamme on a exactement le même budget mensuel, que ce soit avec ou sans céréales.
On pourrait même comparer le THF au Reverdy Energy Floc, un floconné donc, considéré de meilleur qualité, encore plus cher. J'ai essayé comme j'ai pu d'équilibrer la ration, ce qui me donne 2,5kg (sachant que dans ce cas la ration n'est pas équilibrée en certaines vitamines) à 3kg de ration journalière (et dans ce cas les vitamines sont équilibrées mais la protéine est excédentaire). Ceci nous donne un budget mensuel de 117 à 141€, donc largement plus élevé que le THF.
Encore faut-il considérer les apports en vitamines et minéraux. Total Horse Feed et Reverdy Adult sont tous les deux des aliments chers parce qu'ils contiennent un cmv, qui est la partie la plus chère de la ration. Voyons ce qu'il se passe si on étudie la question à plus grande échelle.
J'ai choisi 7 marques de nourriture sans céréales et 7 marques de nourritures avec céréales, de différentes gammes, toutes de marques relativement courantes, et les aient classées du moins cher au plus cher dépendant du budget mensuel.
Ces quantités sont calculées pour un cheval de 500kg au travail léger avec un apport en foin à volonté. Les apports de foin sont calculés à partir de moyennes et de valeurs typiques. Ces quantités ne servent qu'à valeur indicative, chaque cheval est différent. Pour les besoins de cet article, elles ont été calculées sur base d'égalité. Elles ne prennent pas en compte le taux de fibre (apportée par le foin à volonté) et de matière grasse (qui est adapté à chaque cheval) ou d'amidon (pas toujours disponible, et à adapter à chaque cheval). Les prix peuvent varier d'un site à l'autre. Ces budgets ne sont donc pas forcément réalistes, mais servent de base de comparaison à valeur égale.
Il apparaît clair que, sur ces 14 marques, le budget mensuel d'un régime alimentaire sans céréales revient alors moins cher qu'un régime alimentaire avec céréales, en tout cas en comparant à gamme égale: c'est à dire pour une nourriture équilibrée qui couvre les besoins journaliers de nos chevaux. Effectivement, la nourriture équilibrée la moins chère est le Pavo Care4Life, sans céréales. En comparant les moyennes des aliments présents, on arrive à 61€ par mois sans céréales et 72€ avec céréales, soit plus de 10€ par mois de différence! Bien sûr, je n'ai trouvé que 2 nourritures avec céréales équilibrées, contre 4 sans céréales, ce qui influence cette moyenne. Cette différence est donc loin d'être universelle, mais on comprend on tout cas que finalement, ça n'est pas plus cher de donner du sans céréales.
Bizarrement, il revient en fait plus cher de choisir un aliment de plus basse qualité qui ne couvre pas spécifiquement les besoins journaliers. Une différence qui se creuse encore plus si on compare sans/avec céréales.
En fait, la différence et surtout notable au prix au kilo, mais elle s'explique! Comparez les quantités journalières: en moyenne 1,9kg par jour pour des nourritures équilibrées contenant des céréales et en moyenne 1,25kg/jour pour du sans céréales équilibré. Donc plus cher au kilo, certes, mais aussi plus riche au kilo!